L'affaire de Karachi est à la fois un dossier d'armement, un dossier de financement politique, et un attentat resté largement inexpliqué. Trois affaires en une, étalées sur trente ans, qui ont fini par produire des condamnations — sans que personne ne soit véritablement satisfait des explications.
En 1994, la France signe avec le Pakistan le contrat Agosta 90B : la vente de trois sous-marins pour environ 5 milliards de francs. Selon des enquêtes de Le Monde et de Mediapart, ce contrat aurait donné lieu à des rétrocommissions versées en France pour financer la campagne présidentielle d'Édouard Balladur en 1995. Nicolas Sarkozy, alors ministre du Budget de Balladur, est l'un des architectes du financement.
En 2002, un attentat à Karachi tue 11 ingénieurs français de la Direction des constructions navales travaillant sur le contrat. Officiellement attribué à Al-Qaïda, l'attentat est aussi suspecté d'être une vengeance pakistanaise après l'interruption, par Jacques Chirac en 1996, du versement des dernières commissions.
En diplomatie, on dit qu'il faut savoir tenir parole. En 1996, Jacques Chirac, élu président, a montré qu'on pouvait aussi s'en passer — y compris quand l'autre partie travaille au Pakistan avec des sous-marins.
Le procès devant la CJR : « manquement à la probité »
En 2021, la Cour de justice de la République juge Édouard Balladur, alors âgé de 92 ans, et son ancien ministre de la Défense François Léotard. Léotard est condamné à 2 ans de prison ferme. Balladur est relaxé. La Cour de cassation a depuis confirmé la condamnation de Léotard.
Le volet de l'attentat de Karachi, lui, n'a jamais débouché sur un procès terroriste convaincant. Les familles des victimes attendent toujours des réponses claires sur la motivation exacte des assaillants.
Sarkozy, et les comptes de campagne
Nicolas Sarkozy a été mis en examen plusieurs fois dans l'affaire des comptes de campagne 1995, mais a obtenu un non-lieu en 2017. Le volet financier français est désormais largement clos sur le plan pénal, à l'exception des appels en cours pour certains protagonistes secondaires.
Trente ans après le contrat, le procès de la CJR a finalement reconnu un « manquement à la probité ». Phrase remarquable : on peut donc, en France, manquer de probité sans qu'aucune personne n'ait personnellement manqué à la probité.
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❓ Questions fréquentes
Combien de morts à Karachi ?
11 ingénieurs français + 4 Pakistanais lors de l'attentat de mai 2002.
Y a-t-il un lien prouvé entre l'attentat et les commissions ?
Les enquêtes pointent une hypothèse forte mais le lien causal direct n'a jamais été démontré devant un tribunal.
Cet article est-il une vraie information ?
C'est de la satire factuelle. Faits issus de Le Monde, Mediapart, AFP, jugement CJR.
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