Hongrie : le gardien du forint arrêté, 270 milliards envolés par les fondations de la banque centrale

Pendant douze ans, il a fixé le prix de l'argent en Hongrie. Le 21 octobre 2026, la police l'a emmené. György Matolcsy, ministre de l'Économie de Viktor Orbán de 2010 à 2013 puis gouverneur de la Banque nationale de Hongrie (MNB) de 2013 à mars 2025, a été placé en garde à vue, soupçonné de fraude économique ayant causé un préjudice important et d'usage de faux document privé, selon son avocat Pál Bátki, cité par Telex. Il est présumé innocent.

L'annonce est venue du nouveau Premier ministre, Péter Magyar, sur Facebook, sans détail. Le parquet central, lui, a confirmé mener « des actes d'enquête coordonnés » en plusieurs lieux, dans une procédure liée à la banque centrale et à un détournement présumé de fonds. Plusieurs autres personnes auraient été interpellées en même temps.

Les fondations, cette passion hongroise

Le dossier porte un nom que tout Budapest connaît : les fondations de la MNB. À partir de 2014, la banque centrale en a créé plusieurs, puis leur a transféré de l'argent public pendant une décennie — environ 266,5 milliards de forints selon les chiffres repris par la presse hongroise, soit quelque 800 millions de dollars. Officiellement : financer la recherche économique, la formation, l'édition. Officieusement, selon les auditeurs, un réseau opaque de sociétés et de placements immobiliers.

En mars 2025, au moment même où s'achevait le mandat de M. Matolcsy, un rapport de la Cour des comptes hongroise a relevé de graves irrégularités dans les investissements et le contrôle de ces fondations. Des plaintes pénales ont suivi. Les états financiers révisés ont chiffré les pertes à environ 270 milliards de forints — c'est-à-dire, à peu de chose près, la totalité de la dotation initiale.

Dubaï, Manhattan, Mykonos

Le gestionnaire des fondations, Optima, a piloté à un moment un portefeuille de près de 500 milliards de forints (environ 1,5 milliard de dollars), effet de levier compris. La presse hongroise a documenté, dans l'entourage du dossier, des appartements de luxe à Dubaï et à Manhattan, des voitures de sport et une villa à Mykonos, rénovée par une société appartenant à un proche du fils de l'ex-gouverneur, Ádám Matolcsy. Les auditeurs d'État ont relevé que des sociétés liées à ce proche avaient décroché des milliards de forints de contrats liés aux fondations.

Un volet connexe de blanchiment avait déjà conduit, dès mai 2026, à la saisie d'environ 92 milliards de forints (près de 280 millions de dollars) en liquidités et en titres.

Une banque centrale indépendante… de quoi, au fait ?

L'affaire pose une question institutionnelle plus large. L'indépendance d'une banque centrale est censée la protéger des pressions politiques ; elle ne la dispense pas de rendre des comptes sur l'usage de l'argent public. Pendant des années, la MNB a soutenu que ses fondations, une fois dotées, relevaient du droit privé et échappaient donc au contrôle habituel. C'est précisément cette construction juridique que la Cour des comptes a attaquée, et que la justice examine aujourd'hui.

M. Matolcsy, lui, conteste les pertes : il affirme que les fondations opéraient de façon indépendante et que leurs actifs ont été sous-évalués. Son fils soutient que sa fortune vient d'activités légitimes et nie toute implication dans les décisions d'investissement.

Le contexte politique, qui compte

Il faut le dire clairement : ces arrestations arrivent après l'alternance. Péter Magyar, qui a délogé Viktor Orbán, a fait de la reddition de comptes un axe central, allant jusqu'à qualifier l'affaire de « plus grand hold-up bancaire du monde ». Un gouvernement neuf qui poursuit les cadres de l'ancien peut agir par probité, par calcul, ou les deux. À ce stade, deux garde-fous s'imposent : les faits viennent d'un rapport d'audit antérieur à l'alternance, et le Fidesz lui-même n'a pas crié à l'instrumentalisation — son porte-parole a rappelé que « les lois s'appliquent à tous » et demandé une enquête impartiale et le respect de la présomption d'innocence.

Reste que rien n'est jugé. Une garde à vue n'est ni une mise en accusation ni une condamnation, et le montant définitif du préjudice — comme la part de responsabilité de chacun — devra être établi par les tribunaux hongrois.

Verdict Magouilles & Compagnie

Magouille ou calomnie ? Il y a un rapport d'audit accablant, des saisies, une arrestation ; il n'y a pas de jugement, et le contexte d'alternance politique invite à la prudence. Verdict provisoire : la banque centrale imprimait des billets ; ses fondations, elles, imprimaient surtout des pertes.