Mogalakwena : les Hawks coincent un suspect dans un marché de flotte à 45 millions de rands

À Mokopane, dans le Limpopo, on extrait du platine à ciel ouvert. À la mairie, on aurait plutôt extrait des millions à huis clos. Le mercredi 16 septembre 2026, l'équipe d'enquête sur la corruption grave des Hawks (la Direction des enquêtes sur les crimes prioritaires, DPCI) a arrêté dans la province du Gauteng un suspect de 37 ans. Il est soupçonné dans le cadre d'une enquête sur un marché de gestion de flotte attribué par la municipalité locale de Mogalakwena, dont le préjudice potentiel est estimé à environ 45 millions de rands (quelque 2,2 millions d'euros). Son identité n'a pas été rendue publique et il est présumé innocent.

Les charges retenues à ce stade sont lourdes : fraude, corruption et blanchiment d'argent. Le suspect a comparu dès le lendemain, le jeudi 17 septembre, devant le tribunal de première instance de Mokopane, où une caution de 100 000 rands (environ 4 900 euros) lui a été accordée, selon la presse locale. L'affaire a été renvoyée au 3 novembre 2026.

Un appel d'offres de 2022 qui roulait trop bien

Le marché litigieux a été publié et attribué en 2022. Il portait sur la gestion de la flotte de véhicules de la municipalité, un poste aussi peu glamour qu'indispensable : sans camions, pas de collecte des déchets, pas d'entretien des routes, pas d'interventions sur les réseaux d'eau. C'est aussi, dans bien des administrations, un gisement discret de contrats à rallonge.

Selon les premières constatations des enquêteurs, relayées par The Citizen, la procédure de passation n'aurait pas été conduite conformément aux règles prescrites. Une personne morale liée au suspect a été identifiée dans le dossier, et les Hawks examinent le rôle d'autres particuliers et entités privées gravitant autour de l'attribution. Les enquêteurs disent suivre la piste financière, autrement dit l'endroit où l'argent du contrat aurait fini sa course.

Le porte-parole des Hawks, Avele Fumba, a indiqué que l'enquête porte sur un préjudice financier potentiel pour la municipalité « estimé à environ 45 millions de rands ». Aucun détail n'a été donné, à ce stade, sur le nom de la société concernée, les montants effectivement versés ou les agents municipaux éventuellement impliqués.

« D'autres arrestations sont imminentes »

Les Hawks ne cachent pas que le suspect de 37 ans pourrait ne pas rester seul longtemps. « D'autres arrestations sont imminentes, les enquêteurs continuant à suivre les pistes en suspens et les éléments de preuve », a déclaré Avele Fumba, qui invite toute personne détenant des informations à se manifester, avec une garantie de confidentialité.

Le chef provincial des Hawks dans le Limpopo, le major général Gopz Govender, a pour sa part livré une formule qui résume l'enjeu mieux que n'importe quel rapport d'audit : « Chaque rand confié à une municipalité porte les espoirs et les besoins des personnes qu'elle est censée servir. » À Mogalakwena, ces espoirs ont souvent dû patienter.

Une commune riche en platine, pauvre en sérénité

La municipalité de Mogalakwena, dont le siège est à Mokopane (l'ancienne Potgietersrus), couvre plus de 6 000 km² et comptait près de 308 000 habitants au recensement de 2011. Son sous-sol abrite la mine de Mogalakwena, une exploitation de platine à ciel ouvert détenue majoritairement par Anglo American Platinum, l'un des plus grands gisements du pays. De la richesse sous les pieds, donc, mais une gouvernance locale qui, elle, n'a jamais vraiment brillé.

En décembre 2019, le gouvernement provincial du Limpopo a placé la municipalité sous intervention au titre de l'article 139(1)(b) de la Constitution, évoquant des obligations exécutives et administratives non remplies et de « graves luttes intestines » entre élus et fonctionnaires. En octobre 2020, les Hawks et l'unité de confiscation des avoirs du parquet (AFU) saisissaient déjà un véhicule de luxe de 1,4 million de rands lié à un haut responsable municipal : des prestataires de la commune auraient été contraints de payer un concessionnaire automobile pour obtenir le feu vert à leurs contrats. Les enquêteurs évoquaient alors des marchés de plus de 50 millions de rands attribués entre 2017 et 2019, jugés « viciés et gangrenés par la corruption ».

Ce que dit l'auditeur général

Les comptes de l'exercice 2023-2024 ont obtenu un avis sans réserve de l'auditeur général (AGSA), mais le rapport n'en dresse pas moins une liste de manquements éloquente en matière de marchés publics : achats effectués sans les devis requis, services acquis sans appel d'offres concurrentiel ou via des dérogations mal justifiées, points de préférence mal calculés, et contrats attribués à des soumissionnaires qui n'avaient pas obtenu la meilleure note. L'AGSA relève aussi que des mesures raisonnables n'ont pas été prises pour prévenir les dépenses irrégulières et inutiles, et que ces non-conformités avaient déjà été signalées les années précédentes.

Le même rapport chiffre à 66,6 millions de rands les pertes d'électricité de la municipalité, soit 22 % des achats, principalement dues à des raccordements illégaux. Pendant ce temps, l'opposition locale dénonçait fin 2024 des quartiers de Mokopane privés d'eau courante depuis plus d'un an et demi. Le décor est planté : une commune où les marchés publics sont un sujet d'audit récurrent, et où chaque rand détourné manque quelque part au robinet.

Et maintenant ?

Le suspect, dont le nom n'a pas été communiqué, est présumé innocent et n'a été ni jugé ni condamné. La prochaine audience est fixée au 3 novembre 2026 devant le tribunal de Mokopane. D'ici là, les Hawks doivent encore établir le rôle exact de la société liée au suspect, l'éventuelle implication d'agents municipaux et le montant réel du préjudice. Les informations proviennent des déclarations des Hawks rapportées par la presse sud-africaine.

Verdict Magouilles & Compagnie

Magouille ou calomnie ? Il y a une arrestation, des charges et une caution ; il n'y a ni procès ni condamnation. Mais dans une commune où l'auditeur général relève année après année des marchés attribués hors des clous, l'histoire a un air de déjà-vu. Verdict provisoire : le marché était public. Le bénéficiaire, beaucoup moins.